嚥下障害とせん妄

今回は嚥下障害とせん妄について解説します。どちらも高齢者や入院患者で頻繁にみられ、誤嚥性肺炎や転倒・転落、入院期間の延長につながるため、看護師には早期発見と予防が求められます。

嚥下障害の分類

嚥下障害とは、食物を口から胃へ送り込む一連の過程に支障が生じた状態をいいます。原因によって、口腔・咽頭・食道そのものの構造的な変化による器質的嚥下障害と、神経や筋の働きの異常による機能的嚥下障害に分類されます。タイプの判別は、誤嚥性肺炎の予防や食事形態の選択に直結する重要な情報です。

器質的嚥下障害

器質的嚥下障害は、通り道そのものが狭くなったり変形したりすることで起こります。代表的な原因は食道癌であり、腫瘍が食道内腔を狭窄させて食塊の通過を妨げます。そのほか、口腔・咽頭の腫瘍、食道狭窄、Zenker憩室、頸椎症による食道圧迫などもこの分類に含まれます。

機能的嚥下障害

機能的嚥下障害は、嚥下に関わる神経や筋の働きが障害されて起こります。代表疾患は脳卒中で、ほかにParkinson病、筋ジストロフィー、筋萎縮性側索硬化症（ALS）、重症筋無力症、Guillain-Barré症候群などが挙げられます。嚥下反射の遅延や咽頭収縮力の低下により誤嚥のリスクが高まります。

せん妄の発症機序

せん妄とは、急激に出現する意識障害に注意障害・認知機能障害・幻覚・睡眠覚醒リズムの乱れなどを伴う症候群です。発症要因は三つに分類して理解します。

準備因子・直接因子・誘発因子

準備因子は本人がもつ脆弱性であり、高齢、認知症、脳器質疾患、アルコール多飲歴などが該当します。直接因子はせん妄を引き起こす原因疾患や薬剤で、感染症、電解質異常、低酸素、脱水、代謝異常、手術侵襲のほか、抗コリン薬、ベンゾジアゼピン系、オピオイドなどが含まれます。**誘発因子（促進因子）**は環境要因であり、身体拘束、不動、ICU環境、騒音、不眠、視聴覚遮断、痛み、ストレスなどが代表です。

予防と看護

せん妄の予防にはCAM-ICUなどによるスクリーニング、早期離床、昼夜のリズム整備、家族面会の促進、不要な身体拘束の回避、ベンゾジアゼピンの慎重な使用が重要です。

まとめ

嚥下障害は器質的か機能的かを見極めることで、食事形態や誤嚥予防の方向性が決まります。一方せん妄は、本人の脆弱性に原因疾患と環境要因が重なって発症するため、看護師は環境調整と身体拘束の回避を通じて誘発因子を減らす役割を担います。