日本の死因はどう変わった？老衰急増の意外な真実

正解は 2 です

問題文：日本の人口動態統計の死因別死亡率の年次推移をグラフに示す。 Cの死因はどれか。

解説：正解は 2 です。日本の死因別死亡率の年次推移グラフでは、悪性新生物が1981年以降一貫して第1位を占め急上昇している。心疾患は第2位を維持し緩やかに上昇、脳血管疾患は1970年代までトップだったが治療改善で減少傾向、肺炎は2000年代に上昇後、ワクチン普及や定義変更で2010年代後半から減少。一方「老衰」は2000年代までは低位だったが、2010年代以降に急増し、2018年に脳血管疾患を抜いて第3位、その後さらに上昇している。Cはこの「2010年代後半から急上昇」のパターンを示すため老衰に該当する。

選択肢考察

1. × 1.  肺炎（pneumonia）

   肺炎は2000年代に上昇したが肺炎球菌ワクチンの普及や2017年の死因分類変更（誤嚥性肺炎の独立分類）により近年は減少〜横ばい。Cの急上昇パターンとは一致しない。

2. ○ 2.  老衰

   高齢化の進行と「老衰」と診断するケースの増加により、2010年代後半から急速に上昇。2018年に脳血管疾患を抜いて第3位となり、近年は心疾患に次ぐ位置に迫る勢いを示す。Cの急上昇カーブと合致する。

3. × 3.  心疾患（heart disease）

   心疾患は1985年以降ほぼ第2位を維持し、緩やかに上昇している。Cのような近年の急上昇カーブではなく、グラフBに該当する。

4. × 4.  脳血管疾患（cerebrovascular disease）

   脳血管疾患は1970年代まで死因第1位だったが、降圧治療の普及などで減少し続けている。Cのような上昇カーブではなく、グラフDに該当する。

5. × 5.  悪性新生物＜腫瘍＞（malignant neoplasm）

   悪性新生物は1981年以降一貫して第1位で、最も高い死亡率を示す。Cではなく最上位の線（グラフA）に該当する。

2024年（令和6年）の死因順位（概数）：第1位 悪性新生物（約38万人）、第2位 心疾患（約23万人）、第3位 老衰（約20万人）、第4位 脳血管疾患（約11万人）、第5位 肺炎（約7万人）。老衰の急増は超高齢化と「老衰死」を選択する診断慣行の浸透が背景にある。2017年の死因分類改訂で誤嚥性肺炎が肺炎から分離されたため、肺炎の数値が下がった点も見逃せない。健康日本21（第三次）では生活習慣病（がん・心疾患・脳血管疾患）対策が引き続き重点課題である。