光化学オキシダントとは何か—大気汚染物質を体系的に整理する

正解は4です

問題文：健康問題を引き起こす大気汚染物質はどれか。

解説：正解は 4 です。光化学オキシダントは、自動車排気ガスや工場から排出される窒素酸化物（NOx）や揮発性有機化合物（VOC）が太陽光の紫外線を受けて光化学反応を起こすことで生成される、強い酸化力を持つ物質の総称（オゾンが主成分）です。高濃度になると目や喉の粘膜を刺激し、呼吸器症状や頭痛を引き起こすことから、いわゆる「光化学スモッグ」として大気汚染防止法で環境基準が定められています。

選択肢考察

1. ×1.  有機水銀

   メチル水銀に代表される有機水銀は、水質汚濁による食物連鎖を通じて健康被害（水俣病）を引き起こした物質で、大気汚染物質ではない。

2. ×2.  カドミウム

   鉱山排水による土壌・水質汚染が原因のイタイイタイ病の原因物質。重金属で大気汚染物質ではない。

3. ×3.  ホルムアルデヒド

   建材や接着剤から揮発し、シックハウス症候群の原因となる室内空気汚染物質。屋外大気汚染物質の代表ではない。

4. ○4.  光化学オキシダント

   窒素酸化物等が紫外線を受けて生成される酸化性物質で、大気汚染防止法に基づく環境基準項目。光化学スモッグの原因。

大気汚染防止法で環境基準が定められている主な大気汚染物質には、二酸化硫黄（SO2）、二酸化窒素（NO2）、一酸化炭素（CO）、浮遊粒子状物質（SPM）、微小粒子状物質（PM2.5）、光化学オキシダント、ベンゼンなどがある。一方、有機水銀（水質汚濁）、カドミウム（土壌汚染）、ホルムアルデヒド（室内空気汚染）はそれぞれ別の汚染分野に分類される。四大公害病（水俣病・新潟水俣病・イタイイタイ病・四日市ぜんそく）と原因物質をセットで覚えておくと整理しやすい。