白内障の症状と術後ケア

白内障とは、眼球内で光を屈折させレンズの役割を担う水晶体が混濁し、視機能に障害をきたす疾患です。加齢に伴う老人性白内障が最も多く、高齢者の代表的な眼疾患として国家試験でも頻出します。本稿では病態、症状、治療、周術期看護について解説します。

白内障の病態

水晶体は無色透明な組織で、主にクリスタリンというタンパク質と水分から構成されています。加齢、紫外線、酸化ストレス、糖尿病などの影響でクリスタリンが変性し、水晶体が白く濁ることで光の透過が妨げられます。これが白内障の本態です。混濁部位により皮質白内障、核白内障、後嚢下白内障に分類され、高齢者では皮質と核の混濁が多くみられます。

主な症状

白内障の代表的な自覚症状は羞明（まぶしさ）と霧視です。混濁した水晶体に光が当たると乱反射が起こり、明るい場所では強いまぶしさを感じます。一方、瞳孔が散大する暗所のほうがかえって見やすく感じる「昼盲」もみられます。そのほか、片眼でも物が二重に見える単眼性複視、青系を中心とした色識別の低下、核白内障による屈折率上昇に伴う近視化などが特徴です。近視化により、これまで老眼鏡が必要だった人が一時的に近くを裸眼で読めるようになることがありますが、進行のサインであり注意が必要です。

治療

点眼薬による進行抑制も行われますが、混濁した水晶体を透明に戻す薬剤はなく、根本的な治療は手術です。標準術式は**超音波水晶体乳化吸引術と眼内レンズ挿入術（PEA＋IOL）**で、水晶体嚢を残してその中に人工レンズを固定します。日帰りまたは短期入院で実施され、低侵襲ですが術後管理が予後を左右します。

術前オリエンテーションの工夫

高齢者は視覚と聴覚の両面に加齢変化があるため、説明方法に配慮が必要です。水晶体の黄変や加齢黄斑変化により短波長（青系）が見えにくく、赤・オレンジなど暖色系は比較的識別しやすいため、重要事項は暖色系で大きな文字を用い、マットな紙面と間接照明で眩しさを抑えます。老人性難聴を伴う場合は、正面から口元を見せて低めの声でゆっくり話し、補聴器の装着状態を確認したうえで静かな環境で行います。

術後ケア

術後は水晶体嚢と眼内レンズの癒合が不十分なため、眼圧を上昇させる動作を避けることが最重要です。頭を強く振る、前屈する、いきむ、重い物を持つ動作は医師の許可があるまで控えます。眼をこすらず、就寝時はアイシールドで保護します。入浴は首から下のみとし、洗顔・洗髪は許可が出るまで行いません。点眼は指示の回数と順序を守り、点眼後は涙嚢部を軽く圧迫して全身への吸収を抑えます。充血、眼痛、急な視力低下、眼脂は感染や眼内炎の徴候であり、ただちに受診するよう指導します。外出時は遮光眼鏡や帽子でほこりや紫外線を防ぎます。

術後の生活リズムと不眠への対応

高齢者は術後に活動量が低下し、日中の臥床と昼寝が増えることで夜間不眠を訴えやすくなります。ベンゾジアゼピン系睡眠薬は転倒やせん妄、呼吸抑制のリスクが高く、安易に用いるべきではありません。看護では非薬物的介入を第一とし、日中の離床と短時間の散歩、日光を浴びる時間の確保、規則正しい就寝起床、就寝前のカフェインや強い光刺激の回避、室温や騒音の調整を行います。昼寝は15時前に30分以内とし、見当識を支援することでせん妄予防にもつながります。

まとめ

白内障は水晶体の混濁により羞明、霧視、近視化、色覚低下などを生じる加齢性疾患であり、根治には水晶体乳化吸引術と眼内レンズ挿入術が行われます。高齢者の視覚聴覚特性に配慮した術前指導、眼圧上昇動作の回避と感染予防を中心とした術後管理、薬物に頼らない睡眠覚醒リズムの調整までを一連の看護として理解しておくことが大切です。