生命の始まり、神経管が脊髄になる—三胚葉の運命を読み解く

正解は 3 です

問題文：胎生3週の発生過程にある胚子の横断面を図に示す。 Aから分化するのはどれか。

解説：正解は 3 です。胎生3週頃、胚盤は外胚葉・中胚葉・内胚葉の三胚葉に分化する。図のAは外胚葉が中央でくぼみ、両縁が近接して融合する過程にある神経溝〜神経管を示している。神経管は将来の中枢神経系（脳・脊髄）へと分化する。よって、選択肢の中ではAから分化するのは脊髄である。

選択肢考察

1. × 1.  気管

   気管は呼吸器系で、前腸（内胚葉）から喉頭気管溝として分化する。中胚葉ではなく内胚葉由来であり、神経管とは別の系統。

2. × 2.  食道

   食道は前腸（内胚葉）から発生する消化管の一部。神経管由来ではないため誤り。

3. ○ 3.  脊髄

   外胚葉から陥入して形成される神経管が中枢神経系の原基となり、頭側は脳、尾側は脊髄に分化する。Aは神経管に相当するため、脊髄が正解。

4. × 4.  大動脈

   大動脈は心血管系の構造で、中胚葉（特に側板中胚葉と神経堤の一部）由来。神経管からは分化しない。

三胚葉とその由来を整理すると、①外胚葉→表皮・神経系（脳・脊髄・末梢神経）・感覚器の一部、②中胚葉→骨格・骨格筋・心血管系・腎尿路系・生殖腺・結合組織、③内胚葉→消化管上皮・呼吸器上皮・肝臓・膵臓・甲状腺・膀胱上皮、と覚える。神経管形成は胎生3〜4週で完了し、頭側端が前脳・中脳・後脳に膨らみ、尾側は脊髄となる。神経管閉鎖不全は二分脊椎・無脳症などの先天奇形を引き起こし、葉酸の妊娠前〜妊娠初期摂取がリスク低減に有効とされる。