オートクレーブの正体を見抜く！高圧蒸気滅菌の基礎

正解は2です

問題文：オートクレーブによる滅菌法はどれか。

解説：正解は 2 です。オートクレーブとは高圧蒸気滅菌器のことを指し、耐圧性の容器内に飽和水蒸気を発生させて高温高圧（概ね121℃・2気圧前後）の状態をつくり、15〜20分程度の処理で内部の微生物や芽胞までを死滅させる滅菌方法である。確実性が高く残留物もないため、金属器具、リネン、ガラス製品、耐熱性のシリコン製品など高温高圧に耐える材質に対して第一選択となる。

選択肢考察

1. ×1.  酸化エチレンガス滅菌

   酸化エチレンガス（EOG）の化学反応を利用する低温滅菌法であり、プラスチック製チューブ類や内視鏡など熱に弱い器材に用いる。ガスに残留毒性があるため十分なエアレーションが必要で、オートクレーブとは別の方式である。

2. ○2.  高圧蒸気滅菌

   オートクレーブの正式名称が高圧蒸気滅菌器である。飽和蒸気による湿熱で芽胞まで確実に滅菌できるため、耐熱・耐圧性のある医療器材の滅菌に広く用いられる。

3. ×3.  放射線滅菌

   ガンマ線や電子線を照射して微生物のDNAを破壊する工業的な滅菌法。密封包装されたディスポーザブル製品などで用いられ、医療機関の現場でのオートクレーブ処理とは異なる。

4. ×4.  乾熱滅菌

   乾熱滅菌器で160〜180℃の乾燥空気を30〜120分かけて循環させる方法。ガラス器具や油脂、粉末など水蒸気が適さない物品に用い、湿熱で行うオートクレーブとは原理が異なる。

滅菌は対象物のあらゆる微生物（芽胞やウイルスを含む）を死滅・除去する工程であり、消毒より厳格な処理である。選択は材質の耐熱性・耐圧性・耐湿性を踏まえて行い、耐えられれば高圧蒸気滅菌、耐熱性がなければEOGや過酸化水素低温プラズマ滅菌を用いる。オートクレーブ使用時はインジケーターで滅菌の成否を確認する点も臨床実習で問われやすい。