高齢者の五感はこう変わる!痛みに鈍くなり夜が見えにくくなる理由

正解は2です

問題文：高齢者における感覚器の変化の特徴で正しいのはどれか。2つ選べ。

解説：正解は 2 の「痛覚の感受性が低下する。」と 4 の「暗順応が低下する。」です。加齢に伴い、五感（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚痛覚）はいずれも全般的に機能低下します。皮膚の感覚受容器の減少や末梢神経・中枢神経の伝達機能の低下により痛覚閾値は上昇し、痛みを感じにくくなります。また、網膜の杆体細胞機能の低下、瞳孔反射の減弱（老人性縮瞳）、水晶体の混濁などにより、明所から暗所に入ったときに目が慣れる暗順応が遅延・低下します。

選択肢考察

1. ×1.  高音域の聴力が保持される。

   加齢性難聴では内耳蝸牛の有毛細胞の減少により、まず高音域から聴力が低下する。逆に高音域は最も保持されにくい音域である。

2. ○2.  痛覚の感受性が低下する。

   皮膚の自由神経終末や脊髄・脳の伝達機能の低下により痛覚閾値が上昇し、痛みを感じにくくなる。熱傷や外傷、心筋梗塞の症状を見逃しやすくなるリスクがあり、客観的な観察が重要となる。

3. ×3.  味覚の閾値が低下する。

   加齢に伴い味蕾数の減少や唾液分泌の低下により、味を感じにくくなる。すなわち閾値は「上昇」する。特に塩味の感受性低下が顕著で、塩分過多になりやすい。

4. ○4.  暗順応が低下する。

   網膜の杆体細胞機能低下、瞳孔の縮瞳傾向、水晶体の混濁などにより、暗所に目が慣れるまでの時間が長くなる。夜間転倒のリスク要因となる。

5. ×5.  嗅覚は保持される。

   嗅上皮の感覚細胞減少や嗅神経機能の低下により、嗅覚も加齢で低下する。食事の楽しみが減るほか、ガス漏れや火災などの危険察知能力の低下にもつながる。

高齢者の感覚器変化は日常生活の安全に直結する。痛覚低下は熱傷・褥瘡・心筋梗塞などの重要徴候を見逃すリスク、暗順応低下は夜間転倒のリスク、味覚低下は塩分過多・低栄養のリスク、嗅覚低下は腐敗食品やガス漏れなどへの危険察知能力低下、聴覚低下はコミュニケーション障害や社会的孤立につながる。看護では本人の自覚的訴えだけに頼らず、客観的観察と環境整備（夜間の足元灯、減塩でも美味しい味付けの工夫、火災警報器など）を組み合わせる視点が必要である。