老視の原因を解剖生理から押さえる

正解は2です

問題文：老視の原因はどれか。2つ選べ。

解説：正解は2（毛様体筋の萎縮）と5（水晶体の弾力性の低下）である。老視（presbyopia）とは、加齢に伴い近くの物にピントを合わせる「調節力」が低下し、近方視がぼやけて見えづらくなる生理的現象を指す。一般に40歳代から自覚され始め、新聞や手元の細かい字を遠ざけて見ようとする動作が典型的なサインとなる。眼が近くの物を見る際は、毛様体筋が収縮することでチン小帯（毛様小帯）が緩み、水晶体が自身の弾性によって厚みを増し屈折力を高めることでピントを合わせている（調節）。この調節機構が成り立つためには、（1）水晶体自体に弾力性があり厚くなれること、（2）毛様体筋がしっかり収縮して水晶体を厚くさせる環境を作れることの両方が不可欠である。老視ではまず水晶体実質の蛋白（クリスタリン）が加齢で硬化・乾燥し弾性を失うため、毛様体筋が収縮しても水晶体が十分に厚くならない。さらに毛様体筋自体も加齢により萎縮・筋力低下を起こすため調節力低下に拍車をかける。したがって2と5が老視の主因として正しい。

選択肢考察

1. ×1.  房水の循環障害

   房水は毛様体で産生されシュレム管から排出される眼内液で、その循環障害は眼圧上昇を招き緑内障の原因となる。老視は調節障害であって眼圧や房水動態とは直接関係しないため誤り。

2. ○2.  毛様体筋の萎縮

   毛様体筋は水晶体の厚みを変えて調節を行う平滑筋様の筋肉である。加齢により萎縮・収縮力低下が生じると、近くを見るときの水晶体の膨らみが不十分となり老視を引き起こす。

3. ×3.  虹彩の弾力性の低下

   虹彩は瞳孔の大きさを調整し眼内に入る光量を調節する組織で、ピント調節そのものには関与しない。老視の本質である調節力低下とは無関係なので誤り。なお高齢で縮瞳傾向はあるが、これは別現象（老人性縮瞳）である。

4. ×4.  網膜神経細胞の減少

   網膜神経細胞の減少は視力低下や視野障害（加齢黄斑変性など）に関与するが、ピント合わせの仕組みである調節とは別経路である。老視の直接的な原因にはあたらない。

5. ○5.  水晶体の弾力性の低下

   水晶体は加齢でクリスタリン蛋白の変性などにより硬化し、弾性を失う。これにより毛様体筋が収縮しチン小帯が緩んでも水晶体が十分に膨らめず、近方視力が低下する。老視の最大の原因である。

老視の自覚は一般に40歳前後から始まり、矯正には凸レンズ（老眼鏡）や累進屈折力レンズが用いられる。近視の人は裸眼であれば近くにピントが合っているため老視を自覚しにくいが、コンタクトレンズ使用時には老視が顕在化する。鑑別すべき疾患として、白内障（水晶体の混濁）、緑内障（房水循環障害による眼圧上昇）、加齢黄斑変性（網膜中心部の変性）などがある。それぞれ障害部位が異なるので「水晶体の硬化＝老視・白内障」「房水循環＝緑内障」「網膜＝黄斑変性」と区別して覚えるとよい。