食道癌の病態と管理

食道癌とは、食道の粘膜から発生する悪性腫瘍のことをいいます。今回は食道癌の病態と管理について解説します。

食道の解剖と区分

食道は咽頭と胃をつなぐ管状の臓器で、長さ約25cmあります。解剖学的に頸部食道（Ce）、胸部上部食道（Ut）、胸部中部食道（Mt）、胸部下部食道（Lt）、腹部食道（Ae）の5つに区分されます。日本における食道癌の好発部位は胸部中部食道で約半数を占め、次いで胸部下部食道に多くみられます。食道の粘膜下層にはリンパ管が豊富に存在しており、粘膜筋板を越えた病変では広範囲のリンパ節転移を生じやすいことが特徴です。

組織型と危険因子

日本の食道癌は、その90％以上が扁平上皮癌です。これは食道粘膜が重層扁平上皮で構成されているためです。一方、欧米ではバレット食道を背景とした腺癌が多く、組織型に地域差があります。

主な危険因子は飲酒と喫煙であり、両者の併用で発癌リスクが相乗的に高まります。特にアルコール代謝に関わるアセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH2）の活性が低い体質の人は、飲酒で顔が赤くなるフラッシング反応を起こしやすく、食道癌のリスクが著しく高くなります。そのほか熱い飲食物の常用、口腔・咽頭癌の既往なども危険因子です。

症状

早期の食道癌は無症状であることが多く、検診や偶然の内視鏡検査で発見されます。進行すると、食物がつかえる感じ（嚥下時のつかえ感）、嚥下困難、体重減少が出現します。さらに進行すると、反回神経への浸潤による嗄声、胸部・背部痛などをきたします。

診断と治療

診断には上部消化管内視鏡検査が中心となります。早期癌の発見には、ヨード（ルゴール）液を用いたヨード染色が有用で、正常粘膜は茶褐色に染まり、癌部分は染まらず不染帯として浮かび上がります。狭帯域光観察（NBI）も微小病変の発見に役立ちます。

治療は深達度に応じて選択されます。粘膜内にとどまる表在癌では**内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）**が行われ、進行癌では食道亜全摘術と胃管再建術に加えて術前化学療法が行われます。扁平上皮癌は放射線感受性が高いため、化学放射線療法も重要な治療選択肢となります。術後は反回神経麻痺、縫合不全、誤嚥性肺炎などの合併症に注意が必要です。

まとめ

食道癌は日本では扁平上皮癌が大半を占め、飲酒と喫煙が最大の危険因子です。胸部中部食道に好発し、初期は無症状ですが進行すると嚥下障害や嗄声がみられます。ヨード染色による早期発見と、深達度に応じた治療選択が重要です。