内分泌器官と外分泌器官の違いを整理しよう

正解は3です

問題文：内分泌器官はどれか。

解説：正解は 3 です。内分泌器官とは、分泌する物質（ホルモン）を導管を介さずに直接血液中へ放出する腺組織を指します。甲状腺は濾胞細胞でチロキシン（T4）やトリヨードサイロニン（T3）、傍濾胞細胞（C細胞）でカルシトニンを産生し、これらを直接毛細血管へ分泌する代表的な内分泌器官です。一方、外分泌器官は導管を通じて体表や体腔内（広義には消化管内腔も体外）へ分泌物を送り出す器官であり、乳腺・涙腺・唾液腺・汗腺・膵外分泌部などが含まれます。

選択肢考察

1. ×1.  乳腺

   乳腺は乳汁を産生し、乳管という導管を経由して乳頭から体外へ分泌する外分泌器官です。妊娠・授乳期にプロラクチンの作用で発達しますが、乳腺自体はホルモンを血中に放出する器官ではありません。

2. ×2.  涙腺

   涙腺は眼窩外上方に位置し、涙液を産生して導管を介して眼球表面に分泌する外分泌器官です。涙液は角膜・結膜の保湿や洗浄、殺菌作用（リゾチーム）を担います。

3. ○3.  甲状腺

   甲状腺は頸部気管前面に位置し、ヨウ素を材料に甲状腺ホルモン（T3・T4）を合成して血中に直接分泌する内分泌器官です。導管を持たず、ホルモンは血流に乗って全身の標的組織に作用します。

4. ×4.  唾液腺

   耳下腺・顎下腺・舌下腺などの唾液腺は唾液を産生し、導管を介して口腔内に分泌する外分泌器官です。唾液中のアミラーゼによるデンプン分解など消化の初段階を担います。

ポイントは『導管があるかないか』。外分泌＝導管あり（乳腺・涙腺・汗腺・唾液腺・膵外分泌部など）、内分泌＝導管なしで血中へ直接分泌（甲状腺・副甲状腺・副腎・下垂体・松果体・性腺など）。なお膵臓や精巣・卵巣は外分泌と内分泌の両方を兼ねる混合腺として覚えておくと応用問題に強くなります。