高齢者は暑さ寒さに弱い？体温調節能低下の仕組み

正解は3です

問題文：老年期の身体的な特徴で正しいのはどれか。

解説：正解は 3 です。加齢に伴い、自律神経機能や骨格筋量が低下し、体温調節能は低下する。暑い時の発汗は減り、寒い時の皮膚血管収縮や熱産生も弱くなるため、うつ熱（熱中症）や低体温に陥りやすい。老年期には他に、腎機能低下による尿濃縮力低下（夜間頻尿）、味蕾の減少による味覚低下、T細胞機能低下による細胞性免疫の減衰などが生じる。

選択肢考察

1. ×1.  尿量の増加

   高齢者は糸球体濾過率（GFR）低下と尿濃縮力低下があり、1日総尿量は概ね減少〜同等だが、夜間尿量比が増え頻尿となる。単純な『尿量増加』とは言えない。

2. ×2.  味覚の感度の向上

   加齢により味蕾が減少し、特に塩味・甘味の感度が低下する。味が濃いものを好むようになり、高血圧や糖尿病のリスクとなりうる。

3. ○3.  体温調節能の低下

   発汗機能・皮膚血流調節・震え熱産生が衰えるため、暑熱・寒冷ストレスに脆弱になる。高齢者の熱中症・低体温のリスクの本質である。

4. ×4.  外来抗原に対する抗体産生の亢進

   免疫老化により、特にT細胞機能とB細胞の抗体産生が低下する。そのためワクチン応答の低下や感染症の重症化リスクが上がる。

老年期の生理的変化の代表例として、①呼吸：残気量増加・肺活量低下、②循環：血管弾性低下→収縮期高血圧、③腎：GFR低下・夜間多尿、④消化：胃酸分泌低下・嚥下反射低下、⑤感覚：視覚（白内障・老視）・聴覚（高音域から低下）、⑥骨：骨密度低下、⑦造血：貧血傾向、⑧免疫：T細胞機能低下などがある。これらの変化は薬物動態（分布容積・排泄半減期）にも影響するため、老年期の与薬には慎重さが求められる。