加齢で体はどう変わる？『閾値』の意味も要チェック

正解は4です

問題文：老年期の身体的な特徴はどれか。

解説：正解は 4 です。老年期（65歳以上）では、加齢に伴う生理機能の低下（老化）が全身に生じる。聴覚では、内耳の蝸牛の有毛細胞や聴神経の変性により、高音域から聴力が低下する『加齢性難聴（老人性難聴）』が特徴である。高周波音（2000Hz以上）から聞き取りにくくなり、子音（『さ・し・す・せ・そ』など）が聞き取りにくくなることで会話の聞き取り困難につながる。このため、老年期の患者への説明では、低めの声でゆっくり、正面から口元を見せて話す配慮が求められる。

選択肢考察

1. ×1.  総水分量が増加する。

   加齢に伴い体内総水分量は減少する。成人で体重の約60%だが、高齢者では約50～55%に低下し、脱水になりやすい。

2. ×2.  胸腺の重量が増加する。

   胸腺は思春期にピークを迎え、その後退縮して脂肪組織に置き換わる。老年期には機能も重量も著しく低下しT細胞産生能が減少し、免疫機能が低下する。

3. ×3.  嗅覚の閾値が低下する。

   加齢により嗅覚は鈍くなり、感じ取るのに必要な刺激量が増えるため『閾値は上昇』する。『閾値が低下』は逆であり誤り。

4. ○4.  高音域における聴力が低下する。

   加齢性難聴の典型的な特徴で、高周波音から聞き取りにくくなる。

老年期の身体的変化はほぼすべての臓器機能低下を伴う。水分量減少（脱水リスク）、胸腺退縮（免疫低下）、腎機能低下（薬物蓄積リスク）、肺活量減少、骨密度低下（骨折リスク）、視力（老視・白内障）、聴力（加齢性難聴）、味覚・嗅覚の閾値上昇、皮膚の弾力低下などが代表的。『閾値』は感覚刺激を感じ取るのに必要な最小刺激量のこと。感覚が鈍くなると閾値は『上がる』と覚える。