老いは『低下』ばかりではない ─ 増えるのは血圧

正解は1です

問題文：老年期にみられる身体的な変化はどれか。

解説：正解は 1 の「血管抵抗の増大」です。加齢に伴い動脈壁のエラスチンが減少し、コラーゲンや石灰沈着が増えて血管壁が硬化します（動脈硬化）。また内膜の肥厚や平滑筋トーヌスの変化により末梢血管抵抗が増大し、収縮期血圧の上昇と脈圧の開大（孤立性収縮期高血圧）を生じやすくなります。一方、消化管運動は低下、水晶体は硬化し弾性を失って老視を起こし、メラトニン分泌は減少して睡眠障害につながるなど、老年期の変化は多くの機能で『低下・減少』方向に進むのが特徴です。

選択肢考察

1. ○1.  血管抵抗の増大

   動脈硬化と血管壁の弾性低下により末梢血管抵抗が増加し、収縮期高血圧の主要因となる。

2. ×2.  消化管の運動の亢進

   加齢で蠕動運動は低下し、弛緩性便秘を起こしやすい。亢進ではなく減弱が正しい。

3. ×3.  水晶体の弾性の増大

   水晶体は加齢で硬化し弾性が低下する。このため近見調節ができず老視となる。

4. ×4.  メラトニン分泌量の増加

   松果体から分泌されるメラトニンは加齢で減少し、サーカディアンリズムの乱れから睡眠障害を招く。

老年期の主な身体変化は、①循環器系：動脈硬化、収縮期高血圧、最大心拍数低下、②呼吸器系：肺活量低下、残気量増加、③消化器系：蠕動低下、胃酸分泌減少、④腎・泌尿器：糸球体濾過量低下、膀胱容量減少、⑤感覚器：老視、老人性難聴（高音域から）、⑥神経・内分泌：メラトニン・成長ホルモン分泌低下、短期記憶低下。多くが『予備能の低下』として現れ、ストレス耐性が下がる。