尿素回路とアンモニア代謝を整理しよう

正解は2です

問題文：生体内でタンパク質が分解され、アミノ酸の代謝が進んで生じたアンモニアは肝臓で（ ）に変換される。 （ ）に入るのはどれか。

解説：正解は 2 です。タンパク質が分解されてできたアミノ酸は脱アミノ反応によりアンモニアを生じます。アンモニアは神経毒性が強いため、肝臓の尿素回路（オルニチン回路）で無毒な尿素に変換され、腎臓を経て尿中に排泄されます。肝硬変などで尿素回路が機能しなくなると血中アンモニアが上昇し、肝性脳症を引き起こします。

選択肢考察

1. ×1.  尿酸

   尿酸はプリン体代謝の最終産物で、核酸（DNA・RNA）の分解物。アンモニアからは生成されない。

2. ○2.  尿素

   アンモニアは肝臓の尿素回路（オルニチン回路）で無毒な尿素に変換され、腎臓で尿中に排泄される。

3. ×3.  亜硝酸

   亜硝酸は硝酸菌による硝酸還元で生じる物質で、ヒトの肝臓での代謝経路には関係しない。

4. ×4.  一酸化窒素

   一酸化窒素（NO）はアルギニンから生成される血管拡張因子。アンモニアの代謝産物ではない。

尿素回路はオルニチン→シトルリン→アルギニノコハク酸→アルギニン→オルニチンと回る反応経路で、1分子のアンモニアと1分子のCO2から1分子の尿素が合成されます。肝不全では尿素回路機能低下により高アンモニア血症を来し、羽ばたき振戦・意識障害（肝性脳症）を生じます。治療にはラクツロース（アンモニア産生抑制）や分岐鎖アミノ酸製剤が用いられます。