エストロゲンが身長を止める？性ホルモンと骨端線の意外な関係

正解は1です

問題文：ホルモンとその働きの組合せで正しいのはどれか。

解説：正解は 1 です。エストロゲンは卵巣（思春期以降は主として顆粒膜細胞）から分泌される女性ホルモンで、子宮内膜の増殖、乳房の発育、皮下脂肪の沈着など第二次性徴の発現を担うと同時に、長管骨の骨端軟骨板（成長板）に作用してその閉鎖（骨化）を促進します。思春期にエストロゲン分泌が急増すると一時的に身長の伸び（成長スパート）が加速しますが、その後骨端線が閉鎖することで身長の伸びは停止します。男性でもテストステロンの一部が芳香化酵素（アロマターゼ）によりエストロゲンへ変換され、同じく骨端線閉鎖に寄与することが知られています。したがって「エストロゲン ─ 骨端軟骨板閉鎖」の組合せは正しいといえます。

選択肢考察

1. ○1.  エストロゲン ───── 骨端軟骨板閉鎖

   エストロゲンは骨端軟骨板（成長板）に直接作用して軟骨細胞の増殖を抑制し、骨化を進めて骨端線を閉鎖させる。これにより思春期後の身長増加は停止する。男性でもアロマターゼによってテストステロンから変換されたエストロゲンが同様の役割を果たすため、エストロゲン受容体やアロマターゼの欠損例では骨端線が閉鎖せず高身長となることが知られている。

2. ×2.  成長ホルモン ───── 子宮の増大

   成長ホルモン（GH）は下垂体前葉から分泌され、肝臓でのIGF-1産生を介して骨・軟部組織の成長や脂質・糖代謝の調節を行う。子宮の発育・増大を担うのはエストロゲンであり、成長ホルモンの直接的な作用ではない。

3. ×3.  テストステロン ───── 乳房の発育

   テストステロンは主に精巣のライディッヒ細胞から分泌される男性ホルモンで、筋肉量増加・体毛・声変わり・外性器発育など男性的第二次性徴を担う。乳房（乳腺・乳管・脂肪組織）の発育を促進するのはエストロゲンおよびプロゲステロンであり、テストステロンはむしろ乳腺発育を抑制的に働く。

4. ×4.  プロゲステロン ───── 排卵

   排卵は下垂体前葉から分泌される黄体形成ホルモン（LH）が急激に増加するLHサージによって誘発される。プロゲステロンは排卵後の卵胞が変化してできた黄体から分泌され、子宮内膜を分泌期へ移行させて受精卵の着床・妊娠維持に働くホルモンであり、排卵そのものを起こす作用はない。

性ホルモンに関する基礎として、視床下部のGnRH→下垂体前葉のFSH/LH→卵巣・精巣の性ホルモン分泌という「視床下部-下垂体-性腺軸」の流れを押さえておきたい。月経周期では、卵胞期にFSH優位で卵胞からエストロゲンが分泌され子宮内膜が増殖、排卵直前のエストロゲンピークが視床下部にポジティブフィードバックをかけてLHサージを誘発し排卵に至る。排卵後の黄体期はプロゲステロン優位となり、内膜は分泌期に入る。妊娠が成立しなければ黄体は退縮し、エストロゲン・プロゲステロンが急減することで月経が起こる。タナー段階では乳房発育（M2）→陰毛発生（PH2）→初経（M4頃）という女性の第二次性徴の順序も国試で頻出。