高齢者が熱中症になりやすい生理学的な理由

正解は3です

問題文：若年者よりも高齢者が熱中症を起こしやすい理由はどれか。

解説：正解は 3 です。高齢者は自律神経機能の低下により、発汗や皮膚血管拡張などの自律性体温調節反応が低下しています。また、温度感受性の低下で暑さを感じにくく、口渇中枢の感度も鈍るため脱水に気づきにくくなります。これらが重なって熱中症を起こしやすくなります。

選択肢考察

1. ×1.  熱産生量の増加

   加齢により筋肉量が減少し基礎代謝が低下するため、熱産生量はむしろ減少する。熱中症との関連は逆方向。

2. ×2.  熱放散量の増加

   発汗能や皮膚血管拡張反応の低下により熱放散量は減少するため、体熱が体内にこもりやすくなる。

3. ○3.  自律性体温調節反応の低下

   自律神経機能の低下で発汗・血管拡張反応が鈍り、熱放散が不十分となる。温度感受性や口渇感覚の低下も重なり熱中症を起こしやすい。

4. ×4.  視床下部の体温調節中枢のセットポイントの低下

   加齢で視床下部のセットポイントは変化しない。セットポイントが変化するのは発熱時（炎症性サイトカインによる上昇）。

高齢者の熱中症予防には、喉の渇きを感じにくいことを踏まえた定時の水分摂取、室温の28℃以下への調整、エアコンの適切な使用、衣服の調節、外出時の帽子や日陰の利用などが重要です。独居高齢者への声かけや見守り、尿の色や量で脱水兆候をチェックすることも有効です。利尿薬服用中の高齢者は特にリスクが高くなります。