朝、身体を起こすホルモン—コルチゾールの概日リズム

正解は 2 です

問題文：規則的な日常生活を送っている成人で、血中濃度が1日のうち起床時に最も高くなるのはどれか。

解説：正解は 2 です。コルチゾールは副腎皮質束状層から分泌される糖質コルチコイドで、明瞭な日内変動を示す。血中濃度は早朝（起床前後）に最高値となり、午後から夜間にかけて漸減し、入眠直後に最低値となる。これは身体が活動を開始するためにエネルギー（糖新生・血糖維持）を準備するメカニズムであり、視床下部—下垂体—副腎皮質系（HPA軸）が概日リズムに連動して制御している。

選択肢考察

1. × 1.  アドレナリン

   アドレナリンは副腎髄質から分泌され、ストレスや運動で急激に上昇する。日内変動はあるが日中の活動時間帯に高く、起床時に最高というほど明確なパターンではない。

2. ○ 2.  コルチゾール

   副腎皮質ホルモンの代表で、起床前後（午前6〜8時頃）に最高値、深夜0時頃に最低値という典型的な概日リズムを示す。糖新生・血圧維持・抗炎症作用などを担う。

3. × 3.  成長ホルモン

   下垂体前葉から分泌され、入眠後の深いノンレム睡眠（特に最初の徐波睡眠）でピークを迎える。「寝る子は育つ」の生理学的根拠であり、起床時には低値となる。

4. × 4.  メラトニン

   松果体から分泌される睡眠誘発ホルモンで、夜間（特に午前2〜4時頃）にピークを迎え、光刺激で抑制される。起床して光を浴びると低下するため、起床時は最高ではない。

ホルモンの日内変動は概日リズム（サーカディアンリズム）の典型例。起床時にコルチゾールが上昇するのは「コルチゾール覚醒反応」と呼ばれ、起床後30分でさらにピークに達することが知られる。一方、メラトニンと成長ホルモンは夜間（睡眠時）にピーク、TSHも夜間〜早朝高値、テストステロンも早朝高値、レニン・アルドステロンは早朝高値といった具合に各ホルモンに固有のリズムがある。シフトワーカーや時差ボケでこのリズムが崩れると、糖代謝障害・睡眠障害・気分障害のリスクが増加する。