胎児循環の謎—臍動脈と臍静脈、どっちがどっち？

正解は3です

問題文：胎児循環で胎児から胎盤に血液を送るのはどれか。

解説：正解は 3 です。胎児循環では肺と肝臓が本格的に機能していないため、胎盤がガス交換・栄養供給・老廃物除去の役割を担います。胎児の血液経路は、①母体から酸素と栄養を得た動脈血が『臍静脈』を通って胎児に入る、②肝臓をバイパスする『静脈管（アランチウス管）』を経て下大静脈へ合流、③右心房から一部は『卵円孔』を通って左心房へ（体循環へ）、残りは右心室→肺動脈→『動脈管（ボタロー管）』を経て大動脈へ、④全身を巡った静脈血が内腸骨動脈から分岐する左右の『臍動脈』を通って胎盤へ戻る、という流れになります。つまり胎児から胎盤へ血液を送るのは『臍動脈』で、胎盤から胎児へ血液を送るのが『臍静脈』です。出生後は臍帯が切離され、卵円孔・動脈管・静脈管は閉鎖します。

選択肢考察

1. ×1.  総頸動脈

   総頸動脈は胎児・成人とも頭頸部に血液を送る動脈で、胎盤方向への血流には関与しません。

2. ×2.  肺動脈

   肺動脈は右心室から肺へ血液を送る血管で、胎児循環でも動脈管を介して大動脈へ流れますが、胎盤へ直接送るわけではありません。

3. ○3.  臍動脈

   臍動脈は胎児の内腸骨動脈から分岐し、臍帯を通って胎盤へ老廃物を含む静脈血を送る血管で、通常は左右2本あります。

4. ×4.  臍静脈

   臍静脈は胎盤から胎児へ酸素と栄養を含む動脈血を送る血管で、方向が逆です。

臍帯内には通常『臍動脈2本＋臍静脈1本』があります。単一臍動脈（SUA）は先天異常と関連する場合があり注意が必要です。胎児循環の3つの短絡『卵円孔・動脈管（ボタロー管）・静脈管（アランチウス管）』は出生後にそれぞれ卵円窩・動脈管索・静脈管索となり閉鎖します。