意識のない患者を寝かせるなら横向き！舌根沈下と回復体位のしくみ

正解は3です

問題文：舌根の沈下を防止する体位はどれか。

解説：正解は 3 の側臥位です。 意識レベルが低下した状態では、舌を支える筋（オトガイ舌筋など）の緊張が失われ、重力によって舌の付け根（舌根部）が咽頭後壁に向かって落ち込みます。これが「舌根沈下」で、上気道閉塞を引き起こし、いびき様呼吸や努力呼吸、ひいては窒息・低酸素血症の原因となります。 仰臥位ではこの舌根沈下が起こりやすいのに対し、側臥位では舌や下顎が重力によって側方（床側）へ落ちるため、咽頭腔がふさがれにくく、気道が確保されやすくなります。さらに、口腔内の唾液・吐物・分泌物が自然に口角から流出するため、誤嚥の予防にもつながります。一次救命処置や災害現場で用いられる「回復体位（recovery position）」も、この側臥位を基本としています。

選択肢考察

1. ×1.  仰臥位

   あおむけの姿勢では、意識障害や筋緊張低下時に舌根が重力で咽頭後壁に落ち込みやすく、むしろ舌根沈下を最も起こしやすい体位である。気道閉塞のリスクが高いため、意識のない患者を漫然と仰臥位のままにしておくのは避ける必要がある。

2. ×2.  膝胸位

   膝胸位は四つん這いになり胸を床につけ、殿部を高く突き出す体位で、直腸診や子宮後屈の整復、臍帯脱出時などに用いられる特殊体位である。舌根沈下を防ぐ目的で取られる体位ではない。

3. ○3.  側臥位

   横向きの体位にすることで、舌や下顎が重力で床側に落ちるため咽頭部が開通し、舌根沈下による上気道閉塞を防ぎやすい。同時に唾液や吐物が口角から自然に排出され、誤嚥防止にも有効である。意識障害のある傷病者に用いる「回復体位」もこの側臥位を応用したものである。

4. ×4.  骨盤高位

   骨盤高位（トレンデレンブルグ体位）は、仰臥位のまま下半身を高くする体位で、出血性ショック時の静脈還流促進や骨盤内手術時の視野確保などに用いられる。下半身を挙上するだけで頭頸部の向きは変わらず、舌根沈下の予防効果はない。

舌根沈下が疑われる場面では、体位の調整に加えて気道確保手技も重要となる。代表的なのは「頭部後屈あご先挙上法（head tilt-chin lift）」で、頸椎損傷の可能性がない場合の標準的な気道確保法である。頸椎損傷が疑われるときは「下顎挙上法（jaw thrust）」を用い、頸部を動かさずに下顎を前方に押し出して気道を開通させる。さらに、自発呼吸はあるが意識のない傷病者には「回復体位」が推奨される。これは下側の腕を前方に伸ばし、上側の膝を曲げて体を横向きに安定させた側臥位で、舌根沈下と誤嚥の両方を予防できる実用的なポジショニングである。臨床では、手術後の覚醒前、てんかん発作後のポストイクタル期、急性アルコール中毒、脳血管障害などで意識レベルが低下した患者に対し、回復体位の知識が広く活用される。