歳をとると血はどう変わる？高齢者の造血機能と貧血

正解は 4 です

問題文：老化に伴う血液・造血器系の変化で適切なのはどれか。

解説：正解は 4 です。加齢とともに骨髄の造血能は低下し、赤色骨髄（造血組織）が減少して脂肪組織に置換された黄色骨髄が増加します。腎機能の低下によりエリスロポエチンの産生も減るため、赤血球産生が低下し、高齢者では軽度の貧血傾向（赤血球数・ヘモグロビンの低下）がみられやすくなります。

選択肢考察

1. × 1.  エリスロポエチンが増加する。

   エリスロポエチンは主に腎臓で産生されるホルモンで、赤血球の産生を促進する。加齢による腎機能低下に伴って産生量は減少し、高齢者では腎性貧血の一因となる。

2. × 2.  黄色骨髄が減少する。

   黄色骨髄は造血能を失って脂肪に置換された骨髄であり、加齢に伴い増加する。逆に造血を担う赤色骨髄は減少する。

3. × 3.  顆粒球数が増加する。

   末梢血の白血球総数は加齢で大きく変化しないが、好中球の貪食能や細胞性免疫（T細胞機能）は低下し、感染防御能が低下する。顆粒球数が増加するわけではない。

4. ○ 4.  赤血球数が減少する。

   造血幹細胞の機能低下、エリスロポエチン産生低下、慢性疾患・栄養状態の影響などが複合し、高齢者では赤血球数・ヘモグロビン濃度が低下傾向となる。

高齢者の貧血の原因は多彩で、鉄欠乏（消化管出血・吸収低下）、ビタミンB12・葉酸欠乏、慢性炎症性疾患に伴う貧血、腎性貧血、骨髄異形成症候群などを鑑別する。WHOの貧血基準はヘモグロビン男性13g/dL未満、女性12g/dL未満。加齢による免疫機能低下（免疫老化）では、T細胞の多様性低下、胸腺萎縮、獲得免疫応答の低下が特徴で、ワクチン効果の減弱や感染症・悪性腫瘍リスクの増加につながる。