嗅覚の一次中枢はどこ？

正解は1です

問題文：嗅覚の一次中枢はどれか。

解説：正解は 1 です。嗅覚の経路は、鼻腔上部の上鼻甲介にある嗅上皮で嗅細胞がにおい分子を受容 → 嗅神経（第I脳神経）を介して頭蓋底の篩板を貫き → 前頭葉下面にある嗅球へ伝達、となります。嗅球は嗅細胞からの情報を最初に受け取り、僧帽細胞などで処理して嗅索を通じて嗅皮質（梨状皮質）へ送る『嗅覚の一次中枢』です。視覚や聴覚と異なり、嗅覚は視床を介さずに大脳辺縁系へ直接投射する点が特徴で、情動や記憶と結びつきやすいのはそのためです。

選択肢考察

1. ○1.  嗅球

   嗅球は嗅神経からの情報を最初に受け取り処理する嗅覚の一次中枢です。前頭葉下面・篩板の直上に位置し、僧帽細胞を介して高次嗅覚中枢に情報を送ります。

2. ×2.  嗅上皮

   嗅上皮は上鼻甲介にある嗅覚の受容器（感覚上皮）で、嗅細胞がにおい分子を感知する部位です。中枢ではなく末梢の感覚器です。

3. ×3.  後頭葉

   後頭葉は視覚野が存在する部位で、視覚情報処理の中枢です。嗅覚とは関係ありません。

4. ×4.  上鼻甲介

   上鼻甲介は鼻腔の構造物で、その粘膜上に嗅上皮が存在します。嗅覚の感知場所ですが、中枢神経ではありません。

嗅覚の経路は『嗅上皮（嗅細胞）→嗅神経→嗅球（一次中枢）→嗅索→嗅皮質・扁桃体・海馬（二次中枢）』の順です。嗅覚は大脳辺縁系と直結しているため、においで昔の記憶や感情が呼び起こされる『プルースト現象』が生じます。加齢や神経変性疾患（アルツハイマー病・パーキンソン病）では早期から嗅覚低下が現れる点も臨床的に重要です。