肝性脳症の原因はアンモニア！メカニズムを押さえよう

正解は2です

問題文：肝性脳症（ hepatic encephalopathy ）の直接的原因はどれか。

解説：正解は2のアンモニアです。肝性脳症は、肝硬変など重度の肝機能障害や門脈大循環シャントの存在により、腸管でタンパク質から生成されたアンモニアが肝臓で尿素に変換されないまま全身循環に流れ込み、脳血液関門を越えて中枢神経系を障害することで発症します。症状としては羽ばたき振戦（flapping tremor）、見当識障害、傾眠、昏睡などの意識障害が段階的に進行します。治療にはラクツロースによる腸内pH低下やアンモニア吸着、分岐鎖アミノ酸製剤、便通管理などが行われます。

選択肢考察

1. ×1.  尿酸

   尿酸はプリン体代謝の最終産物で、蓄積すると高尿酸血症や痛風を引き起こしますが、肝性脳症の直接的な原因物質ではありません。

2. ○2.  アンモニア

   腸管内で産生され肝臓で解毒されるべきアンモニアが血中に蓄積して中枢神経に作用するため、肝性脳症の直接的原因物質です。

3. ×3.  グルコース

   グルコースは主要なエネルギー源で、血糖異常は糖尿病や低血糖に関わりますが、肝性脳症の原因ではありません。

4. ×4.  ビリルビン

   ビリルビンは赤血球のヘム代謝産物で、蓄積すると黄疸を呈します。肝機能低下で上昇しますが、脳症の直接原因とはなりません。

肝性脳症の誘因には、高タンパク食、便秘、消化管出血、感染、脱水、利尿薬の過剰使用などがあります。便秘はアンモニア産生を増やすので排便管理が重要で、ラクツロースは軟便化と同時に腸内を酸性化してアンモニア吸収を抑えます。